Muchas personas me han preguntado mi opinión sobre Bitcoin: qué tan seguro es invertir en él, si será una nueva burbuja o si llegará a sustituir el dinero que conocemos. Son dudas válidas, por el desconocimiento que aún existe sobre las criptomonedas.
Qué es Bitcoin y por qué nació
Bitcoin es la primera criptomoneda, creada en 2009 como una moneda digital descentralizada. Esto quiere decir que el sistema opera sin una autoridad central: las transacciones se realizan a diario sin intermediarios y quedan registradas en un registro público.
Bitcoin sale al mercado en plena crisis de las hipotecas subprime, que golpeó todo el sistema financiero mundial y fue una de las peores etapas de inestabilidad económica de las últimas décadas. La banca privada, gran responsable de aquel colapso del mercado hipotecario en los Estados Unidos, no tiene control sobre esta moneda digital.
La moneda virtual surgió como respuesta a la irresponsabilidad de gobiernos y bancos centrales en el manejo de sus monedas, que imprimen dinero sin respaldo y lo inyectan al mercado, produciendo inflación y otras enfermedades económicas. Bitcoin, en cambio, tiene un número finito de 21 millones de monedas, que se negocian en función de su demanda y de la confianza que genera el instrumento.
El panorama en aquel momento
Cuando escribí esto, en 2017, el precio de Bitcoin venía en alza y varios hechos marcaban su camino:
- En marzo de ese año, la SEC (Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos) había negado la solicitud de los hermanos Winklevoss para llevar Bitcoin al mercado bursátil por medio de un ETF (fondo cotizado). Aun así, el precio siguió subiendo.
- Japón había legalizado su uso como método de pago a partir del 1 de abril. Era un paso importante, aunque la ley lo contemplaba solo como medio de pago y no como moneda, y dejaba vacíos legales e impositivos.
- Ya existían otras opciones, como Ethereum, que se había ganado su lugar. De hecho, la participación de Bitcoin en el mercado total de criptomonedas había caído del 90 % a cerca del 50 % en pocos años.
Precio no es lo mismo que valor
Soy defensor de la inversión en Bitcoin. Pienso que su filosofía y su diseño descentralizado son el futuro de los instrumentos de intercambio a nivel mundial. Pero en momentos de euforia, cuando muchos quieren entrar, es importante pensar en la diferencia entre precio y valor: el precio es lo que pagas y el valor es lo que obtienes.
En aquel momento el precio subía con fuerza, pero yo no creía que su valor hubiera crecido al mismo ritmo, y el río siempre vuelve a su cauce: recuerda la era puntocom.
Warren Buffett lo dice muy bien: «Solo cuando baja la marea se sabe quién estaba nadando desnudo».
Por un tiempo esos esquemas logran pagar, pero a la larga llegan a su fin. Las historias de Bernard Madoff y del Stanford Bank son grandes ejemplos que no podemos olvidar.
En resumen
Bitcoin nació como respuesta a los excesos del sistema financiero tradicional y su oferta limitada lo hace único. Pero antes de invertir, entiende qué compras, distingue el precio del valor y desconfía de cualquiera que te prometa rendimientos fáciles en su nombre.
Columna publicada originalmente en Caraota Digital (jun 2017), revisada y actualizada para este blog.
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Estratega de inversión con más de 15 años de experiencia, conferencista internacional, autor de La Arquitectura del Dinero y creador del Método RCR: Rentabilidad, Consistencia y Riesgo.
Este contenido es educativo y no constituye asesoría financiera personalizada ni promesa de rentabilidad. Invertir implica riesgos, incluida la posible pérdida del capital.